長頸龍

長頸龍

長頸龍（學名：Tanystropheus）是一種生存於三疊紀中晚期的史前爬行動物，屬於原龍形類爬行動物。其最顯著的特徵是擁有極度延長的頸部，頸椎數量多達12-13節，佔據身體總長度的近一半。長頸龍的化石主要發現於歐洲和中東地區，是古生物學研究中極具代表性的物種之一。

頸部結構

長頸龍最引人注目的特徵是其異常修長的頸部，長度可達3公尺（10英尺），由12-13節延長的頸椎組成。每節頸椎的長度是寬度的3倍以上，這種結構在現存動物中極為罕見。頸部相對僵硬，靈活性有限，主要用於在水中捕食而非陸地活動。

身體比例

成年長頸龍體長約5-6公尺（16-20英尺），其中頸部佔總長度的50-60%。身體相對短小，尾巴長度中等，四肢發達且適合游泳。頭部相對較小，與長頸形成鮮明對比。

頭部特徵

頭骨輕巧，長約15-20公分（6-8英寸），具有鋒利的錐形牙齒，適合捕捉魚類和其他水生生物。鼻孔位於頭頂，眼睛朝上，這些特徵表明它可能是半水生動物。

分類地位

長頸龍屬於原龍形類（Protorosauria），這是一群已滅絕的原始主龍形類爬行動物。其近親包括巨頸龍（Macrocnemus）和其他三疊紀的原始爬行動物。

演化關係

長頸龍代表了一種獨特的適應輻射，展示了脊椎動物頸部極端延長的演化實驗。它的解剖結構與現代蛇頸龍或蜥腳類恐龍不同，是獨立演化的結果。

棲息環境

化石證據表明長頸龍主要生活在淺海環境和瀉湖中，可能也會進入淡水區域。其四肢結構顯示它能夠在陸地上移動，但大部分時間在水中度過。

食性

基於其牙齒形態和頸部結構，科學家推測長頸龍是食魚動物。它可能站在淺水中或漂浮在水面，用長頸迅速出擊捕捉魚類和其他小型水生生物。

行為模式

長頸龍可能採用"伏擊"策略捕食，利用其長頸在不驚擾獵物的情況下進行攻擊。其半水生的生活方式幫助它避開了當時陸地上許多大型掠食者的威脅。

主要發現地

長頸龍化石主要分布在歐洲（瑞士、意大利、德國）和中東（以色列）的三疊紀地層中。最完整的標本發現於瑞士的蒙特聖喬治地區。

重要標本

1852年首次描述，20世紀發現的多具完整骨架極大地增進了對這種動物的了解。一些標本保存了胃內容物，證實了其食魚的習性。

長頸龍是研究脊椎動物形態演化和極端適應的重要案例。它的獨特身體結構挑戰了關於脊椎動物頸部功能形態的傳統認知，為古生物學家提供了寶貴的研究素材。

儘管不如恐龍知名，長頸龍因其奇特外形經常出現在古生物科普書籍和紀錄片中。它極長的頸部使其成為史前動物中最易辨認的物種之一。