電報

電報

電報（英文：Telegraph）是一種利用電信技術傳送文字信息的通信方式，屬於早期遠距離通信的重要手段。通過專用線路或無線電波發送編碼信號，能夠實現信息的快速傳遞，在19世紀至20世紀中葉發揮了重要作用。

早期電報的發明

電報的雛形可追溯至18世紀，但實用化的電報系統是由美國人塞繆爾·莫爾斯（Samuel Morse）於1837年發明。他同時創制了著名的莫爾斯電碼（Morse Code），利用長短不同的信號組合代表字母和數字。

商業化應用

1844年，莫爾斯在華盛頓特區至巴爾的摩之間建立了第一條實用電報線路，發送了著名的首條電報信息："What hath God wrought"（上帝創造了何等奇跡）。此後電報網絡迅速在歐美擴展。

黃金時期

19世紀下半葉至20世紀初是電報的黃金時期，跨大西洋電報電纜的鋪設（1866年）使國際通信成為可能。電報成為商業、新聞和政府通信的主要工具。

有線電報系統

早期電報主要依靠物理線路傳輸電信號。發報端通過電鍵控制電路的通斷，在接收端產生可識別的聲響或紙帶記錄。

無線電報

19世紀末，馬可尼等人發展出無線電報技術，利用電磁波傳輸信號，使海上通信和遠距離無線傳輸成為可能。這項技術在航海和軍事領域尤為重要。

莫爾斯電碼

莫爾斯電碼是電報的核心編碼系統，由點（·）和劃（—）組成。不同組合代表不同字符，例如：

• ·— 代表字母"A"

• —··· 代表字母"B"

• ··· 代表字母"S"

• ——— 代表字母"O"

通信革命

電報極大縮短了信息傳遞時間，從過去的數周甚至數月縮短至數分鐘，徹底改變了人類的通信方式。

商業與新聞

電報促進了全球貿易發展，使跨地區商業交易更加高效。新聞行業也因能快速獲取遠方信息而發生變革，催生了現代通訊社。

政治與軍事

電報加強了中央政府對邊遠地區的控制，改變了戰爭指揮方式。一戰和二戰期間，電報在軍事通信中扮演關鍵角色。

技術替代

20世紀中後期，隨著電話、傳真和後來的互聯網等新技術出現，電報逐漸退出日常通信領域。2006年，西聯公司宣布停止電報服務，標誌著一個時代的結束。

文化影響

電報留下了深遠的文化遺產，莫爾斯電碼仍在某些領域（如航海、航空）使用。許多電報術語如"SOS"緊急求救信號已成為全球通用語。

雖然傳統電報已式微，但其技術原理仍在某些特殊領域應用：

• 航海和航空應急通信

• 業餘無線電愛好者通信

• 某些軍事和保密通信系統

• 作為歷史研究對象和博物館展品

電報作為通信技術發展史上的重要里程碑，見證了人類從工業時代向信息時代的過渡。