中生代

中生代

中生代（Mesozoic Era）是地球地質歷史中的一個重要時代，約開始於2.52億年前，結束於6600萬年前，持續約1.86億年。它是顯生宙的第二個代，位於古生代之後、新生代之前。中生代分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀三個紀，以恐龍的興盛和滅絕而聞名，因此也被稱為「爬行動物時代」或「恐龍時代」。

板塊運動

中生代期間，地球的板塊運動極為活躍。盤古大陸（Pangaea）在三疊紀晚期開始分裂，逐漸形成勞亞大陸（Laurasia）和岡瓦納大陸（Gondwana），並最終演變為現代大陸的雛形。這一過程導致了大西洋的誕生，並引發了廣泛的火山活動和地震。

氣候變化

中生代的氣候整體溫暖，兩極無永久冰蓋。三疊紀初期氣候乾燥，但隨著大陸分裂，海洋面積擴大，濕度逐漸增加。侏羅紀和白堊紀的氣候溫暖濕潤，適合植物和動物的繁衍生息。白堊紀晚期，全球氣溫達到高峰，但隨後因火山活動和小行星撞擊事件導致氣候劇變。

恐龍的興起與滅絕

中生代是恐龍的黃金時代。三疊紀晚期，恐龍從早期主龍類演化而來，並在侏羅紀和白堊紀成為陸地生態系統的主導者，包括著名的暴龍、三角龍和梁龍等。然而，白堊紀末期（約6600萬年前），一顆小行星撞擊地球（希克蘇魯伯隕石坑），加上德干高原火山噴發，導致恐龍（非鳥類）滅絕，為哺乳動物的崛起創造了條件。

其他爬行動物

除了恐龍，中生代還見證了翼龍（會飛的爬行動物）和魚龍、蛇頸龍等海洋爬行動物的繁盛。鱷類和龜鱉類也在這一時期多樣化。

哺乳動物和鳥類的起源

最早的哺乳動物出現在三疊紀晚期，體型較小，以昆蟲為食。白堊紀時，真獸類和有袋類開始分化。鳥類則由獸腳類恐龍演化而來，始祖鳥是最著名的早期代表。

植物演化

裸子植物（如松柏、蘇鐵）在中生代占主導地位，但白堊紀晚期，被子植物（開花植物）迅速多樣化，成為陸地生態系統的重要組成部分。

三疊紀（Triassic Period，約2.52億–2.01億年前）

• 盤古大陸形成並開始分裂。

• 氣候乾燥，沙漠廣布。

• 恐龍、哺乳動物和現代珊瑚的起源。

侏羅紀（Jurassic Period，約2.01億–1.45億年前）

• 盤古大陸進一步分裂，大西洋開始形成。

• 溫暖濕潤的氣候促進森林生長。

• 巨型蜥腳類恐龍（如腕龍）和早期鳥類出現。

白堊紀（Cretaceous Period，約1.45億–6600萬年前）

• 大陸接近現代分布，印度板塊向北漂移。

• 被子植物興起，昆蟲多樣化。

• 恐龍達到鼎盛，但末期滅絕。

白堊紀-古近紀滅絕事件（K-Pg事件）標誌著中生代的終結，約75%的物種消失，包括非鳥恐龍。這一事件為哺乳動物和鳥類的輻射演化提供了機會，最終形成現代生態系統。中生代的地質和生物遺產至今仍對科學研究具有重要意義。