薄片龍

薄片龍

薄片龍（學名：Elasmosaurus）是一種生活在白堊紀晚期的蛇頸龍類海洋爬行動物，屬於薄片龍科。這種生物以其極長的頸部而聞名，是蛇頸龍類中最具代表性的物種之一。薄片龍的化石主要發現於北美洲，特別是堪薩斯州和懷俄明州等地。

薄片龍最顯著的特徵是其異常長的頸部，由約71節頸椎組成，佔全身長度的近一半。成年薄片龍體長可達10-14米，其中頸部長度約7-8米。與長頸形成鮮明對比的是其相對短小的頭部，口鼻部細長，牙齒呈圓錐形，適合捕捉魚類和其他海洋生物。

作為一種完全水生動物，薄片龍通過四個槳狀肢划水移動。其長頸部可能用於突襲魚群，以減少身體移動引起的水流擾動。薄片龍被認為是肉食性動物，主要以魚類、頭足類（如菊石）和其他小型海洋生物為食。

薄片龍最早由美國古生物學家愛德華·德林克·科普於1868年描述。最完整的標本發現於美國堪薩斯州的尼奧布拉拉組地層。有趣的是，科普最初錯誤地將頭骨安裝在尾巴末端，這一錯誤後來被另一位著名古生物學家奧塞尼爾·查爾斯·馬什指出。

薄片龍屬於蛇頸龍目中的薄片龍科（Elasmosauridae），這是一類以極長頸部為特徵的蛇頸龍。薄片龍科在白堊紀晚期達到多樣性頂峰，是當時海洋生態系統中的頂級掠食者之一。

薄片龍生活在溫暖的內陸海道（如西部內陸海道）中，與其他海洋爬行動物如滄龍、海龜和多種魚類共享棲息地。其長頸部被認為是對特定捕食方式的適應，可能用於在渾濁水域中探尋獵物。

薄片龍經常出現在關於史前海洋生物的紀錄片和書籍中。它也曾出現在多部影視作品中，如《海底兩萬里》等，常被描繪成用長頸部攻擊船隻或捕食大型獵物，這些描寫多與科學認識有所出入。